Los residentes de un territorio normalmente están obligados a pagar impuestos al Estado cuando realizan cualquier compra. Por ejemplo, en España utilizamos el IVA en la península y el IGIC en las Islas Canarias.
Pero, ¿qué ocurre si visitamos un país en el que no somos residentes? Ya que estamos meramente de paso y no tenemos obligaciones con los impuestos de ese país, podemos conseguir una reducción en el importe de nuestras compras.
Este concepto se conoce como “Tax Free”, y permite que millones de personas se ahorren cantidades de dinero muy considerables cada vez que compran en el extranjero.
En este artículo explicaremos cómo funciona el tax free y la devolución de impuestos, además de hacer un pequeño repaso sobre los famosos “duty free” que encontramos en los aeropuertos.
¡Empecemos!
Qué es un duty free y cómo funciona
Los famosos "duty-free" son tiendas minoristas que operan en áreas internacionales de aeropuertos, puertos y otros puntos de salida del país, donde los productos se venden sin los impuestos locales sobre las ventas.
Estas tiendas ofrecen una amplia gama de productos, como perfumes, licores, tabaco, electrónicos, ropa y otros artículos de lujo.
El concepto de "duty-free" se basa en la exención de impuestos y aranceles sobre los productos vendidos en estas tiendas, lo que teóricamente debería permitir a los compradores adquirir productos a un precio más bajo que en tiendas regulares.
Sin embargo, esto no siempre se traduce en descuentos significativos, ya que los duty-free suelen tener márgenes de beneficio razonablemente altos, lo que puede contrarrestar cualquier ventaja fiscal.
Esto se debe a que estas tiendas "duty-free" pueden incurrir en costes operativos significativos debido a las tarifas de alquiler en ubicaciones de alto tráfico en aeropuertos y otros puntos de salida. Estos costes pueden trasladarse a los precios de los productos.
Por lo tanto, los duty free tienen la apariencia de ser baratos por la reducción de impuestos, lo que motiva las compras. Pero la realidad es que los productos son solo un poco más baratos o incluso más caros de lo normal.
Ahora bien, fuera de los aeropuertos sí podemos conseguir descuentos reales gracias al tax free, el cual explicaremos en el siguiente apartado.
Cómo conseguir tax free o devolución de impuestos en Europa
El sistema de Tax Free, o reembolso de impuestos, está diseñado para que los visitantes extranjeros puedan recuperar el impuesto al valor agregado (IVA) o impuestos similares pagados en sus compras dentro de un país de la Unión Europea.
En España, al igual que en otros países de la Unión Europea, puedes solicitar el reembolso del IVA en tus compras si eres un turista no residente en la Unión Europea y cumples con ciertos requisitos.
Sin embargo, si vives en España o en cualquier otro país de la Unión Europea, generalmente no puedes beneficiarte del reembolso de impuestos (a no ser que vivas en las Islas Canarias, que a efectos impositivos es un territorio fuera de la UE).
Esto se debe a que la UE tiene una política unificada de IVA, de manera que hacer compras dentro de la zona euro equivaldría a nivel de impuestos a hacer una compra en tu propio país.
Por lo tanto, para poder beneficiarte del reembolso de impuestos, debes cumplir con los siguientes requisitos:
Ser turista no residente en la Unión Europea.
Realizar compras elegibles en tiendas que participen en el sistema de Tax Free.
Superar un monto mínimo de compra en cada tienda, que varía según el país (en España este requisito se ha eliminado).
Solicitar un formulario de reembolso de impuestos (preguntar por tax free) en la tienda donde realizaste la compra.
Presentar los formularios y las facturas en la aduana del país de la Unión Europea antes de salir de la UE o dentro del plazo establecido.
Si cumples con estos requisitos, podrás recibir un reembolso de los impuestos pagados en tus compras al salir del territorio europeo.
Si bien los países de la Unión Europea tienen normativas comunes para el sistema de Tax Free, los procedimientos específicos y los montos mínimos de compra pueden variar de un país a otro.
Si eres residente en la Unión Europea y no puedes beneficiarte del tax free que tenemos en la UE, en el siguiente apartado exploraremos tus opciones a nivel internacional.
Cómo conseguir tax free cuando viajas internacionalmente
Cuando somos ciudadanos de la Unión Europea y visitamos otros territorios (Estados Unidos, Canadá, América Latina, Asia, etc.) también podemos beneficiarnos del sistema de devolución de impuestos.
El problema es que este sistema no está unificado, de manera que cada país tendrá unos requisitos diferentes para aplicar el “tax free”. Incluso dentro de un mismo país, diferentes territorios tienen diferentes regulaciones (cada Estado de U.S.A., por ejemplo).
Por mencionar alguno, el Tax Free en Corea del Sur te permite recuperar entre un 10% y un 20% en función del tipo de artículo. Incluso existen tiendas con devolución inmediata de impuestos si presentas el documento de identidad y para compras entre 200.000 y 1.000.000 de wones.
Por lo tanto, cada vez que viajemos a un país tendremos que informarnos de sus regulaciones de tax free específicas. Aunque todas sean diferentes, hay algunos pasos que podemos seguir para asegurarnos de conseguir la exención:
Comprende las regulaciones locales: Investiga las regulaciones fiscales y de impuestos del país que estás visitando. Cada país tiene sus propias normativas y requisitos para la exención de impuestos.
Hacer compras elegibles: Por lo general, para ser elegible para la exención de impuestos, debes realizar compras en tiendas participantes y cumplir con ciertos requisitos mínimos de compra. Asegúrate de comprar productos que califiquen para el reembolso de impuestos.
Solicita un formulario de reembolso de impuestos: En muchas tiendas, al realizar una compra, puedes solicitar un formulario de reembolso de impuestos. Asegúrate de completar el formulario de manera adecuada, incluyendo tu información personal y la información de compra.
Presenta el formulario en la aduana: Antes de salir del país, debes dirigirte a la aduana o a un punto de control de reembolso de impuestos en el aeropuerto y presentar el formulario de reembolso de impuestos junto con los productos comprados y los recibos de compra. Es posible que te pidan mostrar tu pasaporte y los productos adquiridos.
Conserva los recibos: Es importante guardar los recibos de compra y el formulario de reembolso de impuestos en caso de que las autoridades fiscales te soliciten verificar la transacción en el futuro.
Como hemos podido observar, lo único necesario para conseguir la exención de impuestos es no ser residente del país que visitamos (a no ser que estemos en la UE, en ese caso el territorio completo funciona como un mismo país).
Gracias al tax free y a la devolución de impuestos podremos conseguir grandes descuentos en nuestras compras a cambio de un poco de esfuerzo extra, el cual merecerá la pena si gastamos una cantidad de dinero considerable en nuestro viaje.